Évasion Gaélique Irlande

Rendez-vous à l’aéroport. Vol pour Dublin.

Accueil par notre représentant ou guide.

Transfert à l’hôtel et installation à l’hôtel dans la région de Dublin.

Dîner et logement. Nuit dans le Comté de Laois – Midlands Park Hotel ou similaire.

Petit déjeuner irlandais.

Départ pour la province de Leinster et arrivée à Kilkenny, située au sud-ouest de Dublin, sur la rivière Nore. Kilkenny est une petite ville caractérisée par ses origines médiévales qui remontent au VI^e siècle. Le moine, Cill Chainnigh, édifia un monastère qui devint un grand centre religieux et culturel. Beaucoup de catholiques s’installèrent autour du monastère et c’est ainsi que la ville se développa. Visite guidée pédestre de Kilkenny : La ville jouit d’une magnifique architecture. Au fil de la découverte, vous croiserez la tour ronde de St-Canice du VI^e siècle, la Shea Alms House du XVI^e siècle et le Tholsel du XVIII^e siècle où s’est aujourd’hui installé l’hôtel de ville. Puis, vous remarquerez le gigantesque château bâti au XIII^e siècle qui devint la demeure principale de la famille Butler durant près de 600 ans. Kilkenny est aussi réputée pour sa célèbre bière rousse que vous aurez le plaisir de déguster lors de la visite de la brasserie Smithwick’s.

Déjeuner en cours de visite.

Visite du Rocher de Cashel, étonnant piton rocheux à 90 m au-dessus de la plaine, lieu de légendes. Il se trouve justement qu’on prête au diable la création de cette étrange colline : alors que saint Patrick s’apprêtait à construire une église dans la Golden Vale, le diable aurait, de dépit, vomi un rocher qu’il venait d’arracher dans les Slieve Bloom Mountains. La forteresse devint la résidence des rois de Munster, une des provinces historiques d’Irlande. Saint Patrick y baptisa le roi Aengus en 450, ce qui explique sans doute qu’on appelle également ce site le ‘’rocher de Saint-Patrick’’. Le site est constitué de divers édifices rajoutés au fil du temps : le Hall of the Vichars Choral, à l’entrée du lieu, est un édifice datant de 1420. C’était le bâtiment des chœurs d’hommes chantant dans la cathédrale.  La cathédrale St Patrick constitue l’édifice le plus important du site. Elle est de style gothique et date du XIII^e siècle. Une tour carrée s’élève au centre de la cathédrale. Collée à la cathédrale, l’Archbishop’s Residence est une tour du XV^e siècle haute de quatre étages, jadis résidence de l’archevêque. La Tour Ronde, haute de 28 m, date du XI^e ou du XII^e siècle. Comme les nombreuses tours rondes qu’on peut voir un peu partout en Irlande, elle servait d’abri aux moines lors des attaques des Vikings. Visite extérieure de la Cormac’s Chapel, qui date de 1127, celle-ci est encastrée dans la cathédrale et elle est considérée comme la plus ancienne et la plus belle chapelle romane d’Irlande, un monument exceptionnel par sa finesse. Elle abrite un sarcophage, dont on pense qu’il est celui du roi Cormac.

Continuation en direction du comté de Clare.

Dîner et logement. Nuit dans le Comté de Clare – Treacy West County Hotel ou similaire.

Petit déjeuner irlandais.

Départ pour la région du Burren : le Burren, région qui se trouve dans le nord du comté de Clare, est une formation géologique très particulière, dont les allures lunaires et désertiques cachent d’innombrables trésors archéologiques, botaniques et zoologiques (2 000 espèces de plantes). En gaélique Boireann signifie « le pays pierreux ». Le plateau calcaire du Burren ajoute une touche de splendeur naturelle au tableau, avec de superbes végétaux rares qui s’épanouissent au sein de fissures calcaires. Gentiane alpine, géranium sanguin et dryade à huit pétales ne sont que quelques-unes des merveilles florales du Burren. On trouve également ici certaines espèces qui, bien que rares ailleurs, abondent dans la région. Le plus étonnant est qu’elles parviennent à survivre dans un paysage qui semble être composé uniquement de roches. Le parc national du Burren abrite 70 tombes mégalithiques, dont le célèbre site de Poulnabrone. La région a beaucoup inspiré J.R.R. Tolkien, l’auteur du Seigneur des Anneaux. On sait que l’écrivain visitait le Burren à l’époque où il écrivait son œuvre et l’on comprend aisément qu’il ait pu être inspiré par la beauté saisissante de la région. Visite libre du centre des visiteurs du Burren : une exposition vous plongera au cœur de l’histoire de la géologie de cette région.  Découverte de la cathédrale de Kilfenora, datant du XIIème siècle, qui est aujourd’hui partiellement en ruine. Cette dernière a été dédiée à Saint Fatchnan en 1189. Trois hautes-croix ont été récemment restaurées et sont maintenant placées dans le transept dont la toiture a été refaite. Parmi ces croix se trouve la Doorty Cross.

Encadré par un guide local, vous découvrirez ce paysage à travers une marche d’environ 1h30.

Déjeuner de saumon fumé.

Découverte des falaises de Moher : les falaises de Moher sont la partie la plus spectaculaire de cette côte. Ces murailles rocheuses, qui surplombent l’océan de plus de 200 m, s’étendent sur près de 8 km. Depuis le sommet des falaises, il est possible, par beau temps, d’apercevoir l’archipel des îles d’Aran au large de la baie de Galway. Continuation en direction du dolmen de Poulnabrone. Ce dolmen se compose de 7 blocs de pierre imposants, culminant sur 2 m de haut. Âgé de 5 800 ans, il fut bâti dans l’objectif de servir d’autel funéraire où de nombreux corps auraient été brûlés sur une période de 600 ans (de 3800 à 3200 avant J.C). Mais ce monument mégalithique, n’était pas uniquement réservé à des rites funéraires : d’après les théories des chercheurs, le dolmen de Poulnabrone servait occasionnellement de lieu de cérémonies sacrées, ainsi que de rites symboliques.

Retour à l’hôtel. Dîner et logement.

Petit déjeuner irlandais.

Départ pour le célèbre Connemara : région farouche de montagnes, lacs, torrents, tourbières, d’une grande beauté, ayant peu connu l’occupation anglaise, c’est le plus grand « Gaeltacht » (région où se parle encore le gaëlique) d’Irlande, où le mode de vie est resté traditionnel. Le Connemara présente plusieurs visages : celui du littoral particulièrement déchiqueté et présentant des anses profondes où les montagnes viennent s’enfoncer dans la mer, et celui de l‘intérieur avec un sol de rocailles, landes et tourbières parsemé de lacs et au climat venteux et rude. Le cœur du Connemara est formé des « Twelve Bens » ou « Twelve Pins » (« douze sommets« ) de quartzite résistant drainés par des torrents qui génèrent ces multiples lacs.

Continuation pour Cong, situé sur la rive nord du Lough Corrib.

Croisière sur le lac à bord d’un petit bateau qui vous permettra d’apprécier l’un des plus grands lacs d’Irlande avec ses 350 îles.

Déjeuner en cours de route.

Visite du Brigit’s Garden : ce jardin de 11 hectares est un lieu magique qui saura vous fasciner grâce à son attachement à ses racines gaéliques.

Vous assisterez à une démonstration de la fabrication des fameux scones suivis d’une dégustation.

Installation à l’hôtel dans le comté de Mayo ou de Galway.

Dîner et logement.
Nuit dans le Comté de Mayo ou Galway – Ard Ri House Hotel ou similaire.

Petit déjeuner irlandais.

Continuation de cette immersion dans le Connemara où les vieux murs en pierre, les poneys indigènes et les pubs traditionnels font de la région la quintessence de l’Irlande. Oscar Wilde la surnommait la « beauté sauvage » ; si vous cherchez l’Irlande « authentique », vous savez désormais où la trouver…

Qu’un rayon de soleil se faufile à travers les nuages, et les paysages se parent de multiples couleurs alliant vert, jaune et roux. La nature atteint alors un paroxysme de couleurs. Mais tout le Connemara n’est pas occupé par la lande. Ici et là, on trouve des zones de verdure où paîssent les inévitables moutons.

Un guide local vous conduira pour une balade au cœur du Parc National du Connemara pour une durée d’environ 1h. 

Vous ferez ensuite un arrêt à Clifden.

Surnommée la « capitale du Connemara », Clifden est en réalité une petite ville de 2000 habitants… Vous serez sous le charme de ses maisons colorées, ses rues animées et ses nombreux pubs où y sont proposées des sessions de musique traditionnelle.

Déjeuner à la ferme avec agneau du Connemara

Puis, visite de cette ferme typique donnant un aperçu unique de l’histoire et du patrimoine du Connemara. Vous découvrirez la vie des paysans au cœur de ces terres inhospitalières, comme le procédé de l’extraction et l’utilisation de la tourbe. De la colline au-dessus de la ferme, on profite d’une vue spectaculaire sur la tourbière de Roundstone, qui s’étire jusqu’à l’Atlantique.

Retour à l’hôtel, dîner et logement.

Petit déjeuner irlandais.

Visite de Galway, la capitale du Connemara. L’université de Galway est réputée et la plupart des cours sont d’ailleurs donnés en gaélique. Pendant le tour de ville, on peut observer l’influence des relations commerciales avec l’Espagne aux XVI^e et XVII^e siècles par l’architecture des maisons qui ont été construites autour d’une cour intérieure. Passage devant Spanish Arch construite en 1594, la cathédrale, puis l’église collégiale Saint-Nicolas, la plus grande église paroissiale médiévale d’Irlande, construite en 1320. On raconte même que Christophe Colomb serait venu y prier en 1477, avant de partir à la découverte du Nouveau Monde.

En cours de route déjeuner à base de whiskey.

Visite de la distillerie Pearse Lyons : Située dans un quartier historique de Dublin, vous découvrirez un établissement plutôt atypique installé dans l’ancienne église de St. James! Découverte du processus de distillation jusqu’à la mise en fût du fameux whiskey irlandais, puis dégustation.

Vous visiterez ensuite, derrière le bâtiment de l’église, le cimetière vieux de 800 ans.

Visite du château de Trim. Le château de Trim, le plus grand de style anglo-normand d’Irlande, offre une vue imprenable sur la rivière Boyne. Ce château, a été construit sur une trentaine d’années par Hugh de Lacy et son fils Walter. L’ensemble se compose d’une tour de 3 étages entourée par des remparts datant du XIIIe siècle, et dont l’architecture se dénote avec ses 20 côtés distincts séparés par des douves et des fossés.

Dîner et logement. Nuit dans le Comté de Meath – Trim Castle Hotel ou similaire.